「口を開けて寝ていると言われる」
「いびきがひどい・朝起きると口が乾いている」
こうした症状は口呼吸のサインかもしれません。口呼吸と歯並び・矯正治療には密接な関係があります。この記事では、口呼吸が歯並びに与える影響と、矯正治療との関係について解説します。
■口呼吸とは
本来、呼吸は鼻で行うのが正常です。鼻呼吸では空気が鼻腔を通る際にフィルタリング・加湿・加温されますが、口呼吸ではこれらが行われないため、口腔内や喉が乾燥しやすくなります。
■口呼吸が歯並びに与える影響
◎舌の位置が下がり、歯並びが乱れやすくなる
鼻呼吸のときは舌が上顎に接することで上顎のアーチを広げる役割を果たしています。口呼吸になると舌が前方・下方に移動するため、上顎のアーチが狭くなり叢生（歯のガタつき）や出っ歯につながることがあります。
◎開咬（前歯が噛み合わない）になりやすい
口呼吸では舌が前方に出やすくなります。舌が常に前歯を押す状態が続くと、前歯が前方に傾斜して開咬になることがあります。特に成長期のお子さんの場合、口呼吸が歯並びに大きな影響を与えます。
◎顔貌への影響
長期間の口呼吸は、顔の筋肉のバランスにも影響することがあります。口周りの筋肉が発達しにくくなり、口元が緩んだ印象になることがあります。
■口呼吸の主な原因
- 鼻づまり（アレルギー性鼻炎・副鼻腔炎など）
- 扁桃腺・アデノイドの肥大
- 鼻中隔弯曲
- 口呼吸の習慣化
■矯正治療と口呼吸の関係
◎矯正治療で歯並びを整えることが重要
口呼吸によって乱れた歯並びは、矯正治療で改善することができます。ただし、口呼吸そのものの原因（鼻づまりなど）を解決しないと、矯正治療後に後戻りしやすくなります。耳鼻科との連携が重要です。
◎MFT（口腔筋機能療法）との組み合わせ
矯正治療と並行して、舌や口周りの筋肉を正しく使えるようにするMFT（口腔筋機能療法）を行うことで、口呼吸の改善と後戻り防止に役立てることができます。
【口呼吸や歯並びが気になる方はご相談ください】
お子さんの口呼吸・歯並びが気になる方は、まずは初診相談にお越しください。初診相談は無料で行っています。
こばやし矯正歯科
歯科医師
小林 武裕
