「毎日歯磨きしているのに、口臭が気になる……」そんなお悩みを抱えていませんか？

口臭の原因はさまざまですが、実は歯並びの悪さが関係しているケースもあります。

ここでは、口臭が発生するメカニズムと、歯並びとの関係、そして矯正治療によってお口の環境がどのように変わるのかについて詳しく解説します。

■口臭はなぜ起こる？主な原因

◎口臭の約9割は口の中に原因がある

口臭の原因として多いのが、口腔内で発生するガスです。口の中に残った食べかすや剥がれた粘膜細胞などを、細菌が分解する際に「揮発性硫黄化合物（きはつせいいおうかごうぶつ）」と呼ばれるにおい成分が発生します。これがいわゆる口臭の正体です。

口腔内が不衛生な状態になると細菌が増殖しやすくなり、においが強くなります。そのため、丁寧な歯磨きや舌のケアが口臭予防の基本となります。

■歯並びの悪さが口臭につながるワケ

◎凸凹した歯は汚れが溜まりやすい

歯並びが悪いと、歯が重なり合ったり、ねじれたりしている部分が生じます。そのような箇所は歯ブラシの毛先が届きにくく、どれだけ丁寧に磨いても汚れが残りやすい構造になってしまいます。

磨き残しが蓄積すると、むし歯や歯周病の原因になるだけでなく、口臭の発生にも直結するのです。

◎口が閉じにくいと「口呼吸」になりやすい

出っ歯や開咬（前歯が噛み合わない状態）など、歯並びの問題があると、口を閉じにくくなり、結果として口呼吸になりやすくなります。

口呼吸が習慣化すると口の中が乾燥し、唾液の量が減少します。唾液には細菌の増殖を抑える働きや、食べかすなどを洗い流す作用があるため、唾液が減ると口臭が発生しやすくなるのです。

◎磨き残しが口臭を悪化させる

歯磨きをしていても、磨き残しがあるとプラークが蓄積し、細菌が増殖しやすくなります。歯並びが悪い場合は歯ブラシが隅々まで届きにくいため、磨き残しが生じやすい傾向があります。

磨き残しによって、プラークが長期間残ると歯石へと変化し、さらに細菌が定着しやすくなるため、口臭が慢性化してしまうことがあります。

■矯正治療でお口の環境はどう変わる？

◎歯列が整うことでブラッシングしやすくなる

矯正治療によって歯並びが改善されると、歯ブラシや歯間ブラシが歯と歯の間にしっかり届くようになります。

これまで磨き残しが発生していた箇所もケアしやすくなるため、プラークの蓄積を防ぎやすくなります。セルフケアの精度が上がることで、口臭の根本的な改善につながります。

◎口が閉じやすくなり、鼻呼吸が促される

矯正治療で歯並びが整うと、唇が自然に閉じやすくなり、口呼吸から鼻呼吸へと改善されるケースがあります。

鼻呼吸に切り替わることで口腔内の乾燥が防がれ、唾液による自浄作用が働きやすくなります。その結果、細菌の増殖が抑えられ、口臭が軽くなる可能性があります。

特に子どもの場合は、成長期で口周りの筋力や呼吸の習慣が変わりやすいため、この変化が起こりやすいとされています。

◎歯周病リスクの低下にもつながる

歯並びが悪い状態では歯肉付近にも汚れが溜まりやすく、歯周病が進行しやすい環境になっています。

矯正治療によってケアが行き届くようになると、歯周病の予防にもつながります。歯周病は口臭の大きな原因のひとつでもあるため、歯並びを整えることはお口全体の健康維持に効果的です。

【口臭が気になったら、まずは歯科へ相談を】

口臭の原因は人によって異なります。セルフケアで改善しない場合や、口臭が慢性的に続く場合は、歯科医院で原因を調べてもらうことをおすすめします。

むし歯や歯周病の治療が必要なケース、矯正治療が有効なケースなど、歯科の視点から適切なアドバイスを受けることが大切です。

歯並びが気になっている方は、口臭改善の観点からも矯正治療を検討してみてはいかがでしょうか。矯正相談も行っておりますので、まずはお気軽に当院へご相談ください。